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The 2026 Yidan Prize Conference, themed “Unleashing Africa’s potential: the role of education in a new era of development,” concluded today with a joint announcement by ARED and Senegal’s Ministry of National Education to strengthen multilingual learning. 

Co-convened by the Yidan Prize Foundation, Associates in Research and Education for Development (ARED), and the Association for the Development of Education in Africa (ADEA), under the auspices of the Ministry of National Education of Senegal, the Yidan Prize Conference gathered over 280 delegates from 35 countries. Ministers, educators, researchers, practitioners, and philanthropic partners convened in Dakar for action-driven conversations, centering education as a key driver for sustainable development worldwide.

During the three-day Conference, a series of high-level meetings between government officials and education leaders was held to facilitate intercontinental exchange and deepen cross-border collaboration. This included a bilateral meeting between Senegal’s Prime Minister, Ahmadou Al Aminou Lo, and Sierra Leone’s Chief Minister, Dr David Moinina Sengeh, joined by representatives from the Yidan Prize Foundation and the Gates Foundation.

Africa at the heart of global conversations on education

This Conference brought together the global education community to learn from African innovations and funding priorities. Through strategic sessions — including roundtables on evidence-based approaches, locally rooted solutions, and home-grown research — the event highlighted the value of Africa-led approaches. Discussions led by the International Education Funders Group (IEFG) and the Global Partnership for Education (GPE) further underscored the impact of these principles and models.

“Across the African continent, education innovations are emerging. Changemakers and communities are coming together to support national and continental priorities. And transformation is happening at scale. Hosting our first-ever Yidan Prize Conference in Africa is both a significant milestone and a deliberate choice. Africa’s leadership and innovation are vital to the global education conversation,” said Dr Charles CHEN Yidan, Founder of the Yidan Prize, in his welcome remarks.

Moustapha Mamba Guirassy, Minister of National Education of Senegal, emphasized, “Africa does not come to this Conference as a continent awaiting a solution. It comes as a partner in global reflection. Our experience and solidarity, our linguistic richness, our tradition of intergenerational transmission, our ability to foster dialogue between generational knowledge and scientific knowledge — all of these constitute a contribution that we wish to share with the international community.”

Education as a connected system

Dr David Moinina Sengeh, Chief Minister and Chief Innovation Officer of Sierra Leone, encouraged actors in the education ecosystem to be bold enough to move from islands of excellence to connected systems of excellence. He said that, “We must move from access to learning, from learning to skills, from skills to confidence, from confidence to opportunity, and from opportunity to dignity.”

Strategic partners of the Conference gathered around a shared vision of joint efforts and expertise to advance education development. This vision guided five thematic working groups led by the Gates Foundation, Imaginable Futures, the Mastercard Foundation, GPE, IEFG, Echidna Giving, and the UNESCO International Institute for Educational Planning (IIEP-UNESCO). The groups explored foundational learning, secondary education and employment transitions, research for impact, school leadership and teacher professional development, as well as AI and edtech.

Dr Peter Materu, Chief Program Officer of the Mastercard Foundation, shared: “The first Secondary Education in Africa report released in 2020 shows that secondary education is the main pathway to work for most young people in Africa and the main platform for building Africa’s human capital. To make this possible, we need more young people in Africa to complete secondary education with the right knowledge and skills that set them on a path to dignified and fulfilling work. Through genuine partnerships, country-owned solutions, and a commitment to placing young people at the centre of the systems designed to serve them, we have seen what becomes possible. That is the future we are building together.”

The imperative of multilingual foundational education

Multilingual foundational education recognizes language as a vehicle for learning, identity, and dignity. Teaching children in a language they understand helps them learn faster, master foundational skills, and build the knowledge and confidence needed to thrive. It also promotes equity and lays the foundation for stronger economic development.

The final day of the Conference highlighted advancements in this field. A high-level panel moderated by Albert Nsengiyumva, Executive Secretary of ADEA, brought together ministry representatives from the host country Senegal, Côte d'Ivoire, Ghana, and Mauritania. The panel showcased regional progress and explored how multilingual education can drive stronger learning outcomes for all children.

The closing session culminated in a joint commitment to multilingual foundational learning between ARED and Senegal’s Ministry of National Education. Using the Yidan Prize project funds, ARED launched a new remedial education program Amélioration des Apprentissages par la Remédiation (AAR) to support children experiencing difficulties in the classroom.

Mamadou Amadou Ly, Executive Director of ARED and Yidan Prize laureate, stated, “We hope that, with the resources we have from the Yidan Prize and in partnership with the Ministry of National Education, we will reach 150,000 children struggling academically over the next three years, covering three regions and six school districts in Senegal.”

The Gates Foundation reaffirmed its commitment to MOHEBS's bilingual reform, partnering with ARED and the Ministry to provide technical assistance that will help scale it across primary education and support its institutionalization.

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Le Ministère de l'Éducation Nationale et ARED annoncent de nouveaux engagements en faveur de l'apprentissage fondamental multilingue lors de la Conférence du Prix Yidan 2026 à Dakar

La Conférence du Prix Yidan 2026, placée sous le thème «Libérer le potentiel de l'Afrique : le rôle de l'éducation dans une nouvelle ère de développement», s'est conclue aujourd'hui par une annonce conjointe de ARED et du Ministère de l'Éducation Nationale du Sénégal visant à renforcer l'apprentissage multilingue. 

Co-organisée par la Fondation du Prix Yidan, Associates in Research and Education for Development (ARED) et l'Association pour le développement de l'éducation en Afrique (ADEA), sous les auspices du Ministère de l'Éducation Nationale du Sénégal, la Conférence du Prix Yidan a réuni plus de 280 délégués venus de 35 pays. Ministres, éducateurs, chercheurs, praticiens et partenaires philanthropiques se sont réunis à Dakar pour des discussions axées sur l'action, faisant de l'éducation un moteur essentiel du développement durable dans le monde.

Au cours de la Conférence de trois jours, une série de réunions de haut niveau entre responsables gouvernementaux et experts en éducation a été organisée afin de faciliter les échanges intercontinentaux et d'approfondir la collaboration transfrontalière. Cela comprenait une réunion bilatérale entre le Premier ministre du Sénégal, Ahmadou Al Aminou Lo, et le Ministre en chef de la Sierra Leone, Dr David Moinina Sengeh, rejoints par des représentants de la Fondation du Prix Yidan et de la Gates Foundation.

L'Afrique au cœur des conversations mondiales sur l'éducation

Cette Conférence a réuni la communauté éducative mondiale pour s'inspirer des innovations africaines et de leurs priorités en matière de financement. À travers des sessions stratégiques — y compris des tables rondes sur les approches fondées sur des données probantes, les solutions ancrées localement et la recherche locale — l'événement a souligné la valeur des approches menées par l'Afrique. Les discussions menées par le Groupe international des bailleurs de fonds pour l'éducation (IEFG) et le Partenariat mondial pour l'éducation (GPE) ont en outre souligné l'impact de ces principes et modèles.

«Partout sur le continent africain, des innovations éducatives émergent. Des acteurs du changement et des communautés s'unissent pour soutenir les priorités nationales et continentales. Et la transformation se produit à grande échelle. Accueillir notre toute première Conférence du Prix Yidan en Afrique est à la fois une étape importante et un choix délibéré. Le leadership et l'innovation de l'Afrique sont vitaux pour la conversation mondiale sur l'éducation», a déclaré Dr Charles CHEN Yidan, fondateur du Prix Yidan, dans son discours de bienvenue.

Moustapha Mamba Guirassy, Ministre de l'Éducation Nationale du Sénégal, a souligné : «L'Afrique ne vient pas à cette Conférence comme un continent attendant une solution. Elle vient en tant que partenaire de la réflexion mondiale. Notre expérience et notre solidarité, notre richesse linguistique, notre tradition de transmission intergénérationnelle, our capacité à favoriser le dialogue entre les savoirs générationnels et les savoirs scientifiques — tout cela constitue une contribution que nous souhaitons partager avec la communauté internationale.»

L'éducation comme un système connecté

Dr David Moinina Sengeh, Ministre en chef et Directeur de l'innovation en chef de la Sierra Leone, a encouragé les acteurs de l'écosystème éducatif à être assez audacieux pour passer des îles d'excellence à des systèmes d'excellence connectés. Il a déclaré que : «Nous devons passer de l'accès à l'apprentissage, de l'apprentissage aux compétences, des compétences à la confiance, de la confiance à l'opportunité, et de l'opportunité à la dignité.»

Les partenaires stratégiques de la Conférence se sont réunis autour d'une vision commune d'efforts conjoints et d'expertise pour faire progresser le développement de l'éducation. Cette vision a guidé cinq groupes de travail thématiques dirigés par la Gates Foundation, Imaginable Futures, la Fondation Mastercard, le GPE, l'IEFG, Echidna Giving et l'Institut international de planification de l'éducation de l'UNESCO (IIPE-UNESCO). Les groupes ont exploré l'apprentissage fondamental, l'enseignement secondaire et les transitions vers l'emploi, la recherche pour l'impact, le leadership scolaire et le développement professionnel des enseignants, ainsi que l'IA et les technologies éducatives.

Dr Peter Materu, Directeur de programme en chef de la Fondation Mastercard, a déclaré : «Le premier rapport sur l'enseignement secondaire en Afrique publié en 2020 montre que l'enseignement secondaire est la principale voie vers le travail pour la plupart des jeunes en Afrique et la principale plateforme pour bâtir le capital humain de l'Afrique. Pour rendre cela possible, nous avons besoin que davantage de jeunes en Afrique terminent leurs études secondaires avec les connaissances et les compétences adéquates qui les préparent à un travail digne et épanouissant. Grâce à des partenariats authentiques, des solutions nationales et un engagement à placer les jeunes au centre des systèmes conçus pour les servir, nous avons vu ce qui devient possible. C'est l'avenir que nous construisons ensemble.»

L'impératif de l'éducation fondamentale multilingue

L'éducation fondamentale multilingue reconnaît la langue comme un vecteur d'apprentissage, d'identité et de dignité. Enseigner aux enfants dans une langue qu'ils comprennent les aide à apprendre plus rapidement, à maîtriser les compétences fondamentales et à acquérir les connaissances et la confiance nécessaires pour s'épanouir. Cela favorise également l'équité et jette les bases d'un développement économique plus solide.

Le dernier jour de la Conférence a mis en lumière les avancées dans ce domaine. Un panel de haut niveau, modéré par Albert Nsengiyumva, Secrétaire exécutif de l'ADEA, a réuni des représentants des Ministères du pays hôte, le Sénégal, de la Côte d'Ivoire, du Ghana et de la Mauritanie. Le panel a présenté les progrès régionaux et exploré comment l'éducation multilingue peut générer de meilleurs résultats d'apprentissage pour tous les enfants.

La clôture s’est soldée par un engagement commun de ARED et du Ministère de l’Éducation nationale du Sénégal  en faveur d’un apprentissage fondamental multilingue. Grâce aux fonds alloués au projet du Prix Yidan, ARED a lancé un nouveau programme de soutien scolaire, intitulé « Amélioration des Apprentissages par la Remédiation » (AAR), destiné à aider les enfants rencontrant des difficultés en classe.

Mamadou Amadou Ly, directeur exécutif de ARED et lauréat du Prix Yidan 2025, a déclaré : «Nous espérons que, grâce aux ressources issues du Prix Yidan et en partenariat avec le Ministère de l’Éducation Nationale, nous pourrons venir en aide à 150 000 enfants en difficulté scolaire au cours des trois prochaines années, dans trois régions et six circonscriptions scolaires du Sénégal.»

La Gates Foundation a également réaffirmé son engagement en faveur de la réforme bilingue du MOHEBS, en s’associant à ARED et au Ministère  de l’éducation nationale pour fournir une assistance technique qui contribuera à étendre cette réforme à l’ensemble de l’enseignement primaire et à soutenir son institutionnalisation.

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Note to editors

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Note à l'attention des rédacteurs

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