人口学家的工作帮助我们了解人口演变及其对未来的启示。作为该领域的国际佼佼者之一，沃尔夫冈·卢茨（Wolfgang Lutz）教授探究了教育对人口变化的影响，从科学角度诠释了“投资教育功在当代，利在千秋”的深远意义。

 

人类对经济与社会发展的贡献，很大程度上取决于社会的教育投入。卢茨教授开创性地建立了一种人口统计学方法，应用于估算、重建和预测教育成果的分布情况。通过此举，他帮助我们清晰地看到，在人类长期发展过程中，接受更好的教育，在一定程度上意味着获得更理想的工作及更美好的人生。对一些人来说，这一观点似乎不言自明，但卢茨教授通过数据，论证了三者之间的联系，为公共政策制定带来启发，将有限资源投放于更美好、更可持续的未来。

 

他所构建的方法论和数据库令人耳目一新，使人们深刻认识到教育无论是在改善人类健康，以更可持续与包容的方式发展经济，还是应对气候变化等诸多领域都产生着积极作用。例如，他提出将教育纳入“共享社会经济路径情景”（SSPS）的关键维度之一。SSPS 是更好地了解、预测如何减缓及适应气候变化带来的负面影响的基础和重要工具。卢兹教授一直认为：投资教育在短期内可能收效缓慢，但长远来看，它必将为可持续发展的方方面面带来深远益处。

 

卢茨教授的研究证明了教育投资大有裨益，也因此获得美国人口协会最高荣誉——明德尔·谢普斯奖、国际人口科学研究联盟桂冠奖，并斩获其国内外诸多奖项。

 

卢茨教授出生于罗马，早期潜心研究古典语言和历史，其父在梵蒂冈档案馆担任历史学家。1972 年，父亲送给他罗马俱乐部《增长的极限》一书，并告诉他: “作为一名历史学家，我无力解决人类面临的问题，但你可以试图寻找答案。”年轻的沃尔夫冈欣然接受挑战，并开始研读统计学，很快便发现首个全球性模型《增长的极限》的重要缺陷：忽略了教育因素。当选为美国国家科学院院士后，他在《美国国家科学院院刊》（PNAS）发表的第一篇文章就阐述了人力资本数据的必要性，评估教育与其他全球发展所需动力的相对影响，并最终通过科学论证：综合考量，优质教育是人类长期福祉的关键决定因素。

 

在预测教育程度的分布之前，卢兹教授就已展示出人口预测方面的前瞻性。早在 1997 年，当大多数科学家认为世界人口将翻倍时，他就对这些假设提出了质疑，并在 2001 年指出世界人口可能在本世纪末前达峰。

 

卢茨教授拥有人口学博士学位，在国际应用系统分析研究所担任世界人口计划主任长达 25 年，目前担任其科学副总干事。他还曾领导维也纳人口研究所，创立维也纳大学人口学系，并成立维特根斯坦人口与全球人力资本中心。他是六个科学院（包括美国科学院和世界科学院）的院士，已发表 300 多篇论文，其中 22 篇发表于《科学》、《自然》和《美国国家科学院院刊》。

 

卢茨教授还有鲜为人知的另一面：他的慷慨精神、强烈的公共服务意识，及对培养下一代研究人员的责任和使命感。他毫不吝啬，将自己的研究数据库作为共享资源向全世界开放。他总是在百忙之中依然抽出时间倾听并给予同事指导、耐心回复每一封邮件，一切皆源自那颗赤子之心。